Kuzey Kutbu Körfezi’nin batı kıyısında hayat süren ayılar, her sonbaharda deniz buzullarına geri dönüş sırasında, bölgenin turistik kasabası Manitoba Churchill’den geçiyor. Bu geçiş sayesinde dünyanın en güzel incelenen kümesi olan ayılar, ayrıyeten yıllık 7.2 milyon Kanada Doları (5.30 milyon ABD Doları) pahasında lokal ayı izleme iktisadı ile de en ünlü grup haline gelmiş durumda. Ancak gezegeni ve canlıları olumsuz etkileyen iklim değişiklikleri gösteriyor ki, kutup ayıları popülasyonu süratli bir formda azalmayı sürdürüyor.
Doğu Kanada’nın kuzeyinde yer alan Nunavut hükümetinin kıymetlendirme raporuna nazaran 2021 yılında sırf 618 ayının kaldığı belgeleniyor. Bu, 1980’li yıllara nazaran yüzde 50’lik bir düşüş manasına geliyor. Kâr hedefi gütmeyen Polar Bears International’ın baş araştırma bilimcisi John Whiteman, bahse ait açıklamada bulunarak, kutup ayısı popülasyonundaki azalma için “Bazı açılardan büsbütün şoke edici” diyerek, deniz tuzu kaybının durdurulmadığı takdirde bu cins düşüşlerin kutup ayılarının kuşağının tükenmesine neden olabileceğini ekliyor.
Avlanmak için deniz tuzuna gereksinim duyan ve fokların soluma deliklerini takip eden kutup ayılarının en büyük problemlerinden biri de avlanamıyor olmaları. Bunun nedeni ise Kuzey Kutbu’nun, dünyanın geri kalanından yaklaşık dört kat daha süratli ısınması ve Hudson Körfezi etrafında, mevsimsel deniz buzunun ilkbaharda daha erken erirken, sonbaharda daha geç oluşması.
Son beş yılın dördünde orta derecede düzgün buz şartları görüldüğü için Hudson Körfezi’ndeki nüfus düşüşüyle birlikte deniz buzu kaybı ortasındaki direkt ilişkinin şimdi net olmayışı konusunda ikazda bulunan bilim insanları, lokal fok popülasyonundaki iklim kaynaklı değişikliklerin ayı sayılarını aşağı çekebileceğini belirtiyorlar.
Kutup ayısı popülasyonundaki düşüşün nedeninin yavru ayıların ve yetişkin dişilerin sayısının azalmasından kaynaklandığını belirten bağımsız yırtıcı ömür biyoloğu Stephen Atkinson, yetişkin erkek ayıların sayısının ise çabucak hemen tıpkı kaldığı bilgisini veriyor.
Kutup ayısı popülasyonu 2100 yılına kadar çöküşe geçecek
Rusya, Alaska, Norveç, Grönland ve Kanada ortasında dağılmış 19 kutup ayısı popülasyonunun var olduğu söz edilirken, en güneydeki yerlerden biri olan Batı Hudson Körfezi’ndeki ayıların birinci kaybolanlar ortasında olacağı düşünülüyor. Nature Climate Change raporuna nazaran ise sera gazı emisyonlarının büyük ölçüde azaltılamaması durumunda, dünyadaki kutup ayısı popülasyonlarının birçoklarının 2100 yılına kadar çöküşe geçeceği belirtiliyor.
